La section de l’AAAS pour l’espace Caraïbe organise un atelier de travail sur la reconstruction de la science et l’éducation scientifique à Haïti.

SAN JUAN, Porto Rico. Une vingtaine de scientifiques, d’experts en politique scientifique et d’éducateurs se sont réunis aujourd’hui 12 juillet 2010 pour explorer comment une collaboration pour reconstruire la capacité scientifique de Haïti pourrait aider le pays à se remettre du tremblement de terre dévastateur de janvier et contribuer à son redressement économique à long terme.

La rencontre, organisée par la section de l’AAAS pour l’espace Caraïbes, a permis à des experts de Porto Rico, des États-Unis et de Haïti de discuter pendant deux jours et demi de l’état de la science à Haïti et des mesures envisageables pour permettre au pays de développer ses capacités dans les sciences et l’éducation scientifique.

L’atelier s’est ouvert samedi soir et les présentations ont débuté dimanche, il se terminera aujourd’hui après une nouvelle journée de travail prévue pour aujourd’hui.

M. Paul R. Latortue, qui a occupé différents postes dans l’éducation au gouvernement haïtien et actuellement doyen de l’École d’administration des affaires à l’Université de Porto Rico (UPR)-Rio Piedras, a évoqué le rôle crucial que pouvait jouer l’atelier pour l’éducation scientifique haïtienne.

« Les sciences de l’éducation doivent être réinventées à Haïti » a déclaré M. Latortue, natif d’Haïti. « Les professeurs ne sont pas suffisamment formés. Les laboratoires quasiment inexistants. Beaucoup de travail reste à faire pour promouvoir l’éducation scientifique à Haïti. Je suis honoré du fait que l’UPR et la section caribéenne de l’AAAS soient engagées dans cet effort. »

« Nous pensons que le progrès des sciences et de l’éducation scientifique à Haïti, avec l’aide internationale, sera un élément clé du développement durable et du bien-être des gens à Haïti » commente Jorge Colón, président de la section caribéenne de l’AAAS. Et il a ajouté : « les participants à cet atelier de travail préparent un ensemble de mesures et de recommandations pour faire progresser la capacité scientifique à Haïti impliquant les gouvernements haïtien et américain, la communauté scientifique dont notamment les membres de l’AAAS, et les organisations internationales d’aide au développement.

Les recommandations proposées seront présentées lors d’une série de rencontres avec des membres du gouvernement haïtien à partir des 15-18 juillet à Haïti puis aux dirigeants de l’AAAS et à des membres du gouvernement américain, a précisé M. Colón.

Haïti, qui était déjà l’un des pays les plus pauvres au monde, a été secoué par un séisme de magnitude 7 le 12 janvier 2010. Plus de 300 000 Haïtiens seraient morts dans le tremblement de terre selon les médias et environ 300 000 personnes auraient été blessées, la Croix-Rouge estimant à 1,5 million le nombre celles restées sans-abri.

Dimanche, les universitaires et les experts haïtiens ont fait une série de présentations sur la science et l’éducation scientifique dans leur pays avant le tremblement de terre, comment il les a affecté, et les besoins actuels dans ces domaines.

Des groupes de travail ont ensuite été formés pour se focaliser sur la politique scientifique et les actions à mettre en oeuvre pour répondre aux besoins haïtiens, sur l’éducation scientifique, et sur les politiques gouvernementales en rapport. Ces discussions ont servi de base aux recommandations qui ont ensuite été faites.

La délégation à Haïti comprendra M. Jorge Colón, qui est aussi professeur de chimie à l’UPR-Rio Piedras, M. Gary Machlis, professeur en protection de l’environnement à l’Université de l’Idaho aux États-Unis et Mme Jean McKendry, chercheur senior à l’Association des Géographes Américains.

L’atelier de travail a bénéficié du soutien supplémentaire du Service international de l’AAAS, de l’UPR-Rio Piedras, du College of Natural Ressources de l’Université de l’Idaho et de l’Association des Géographes Américains.

« La section caribéenne de l’AAAS joue un rôle directeur en la matière car nous estimons qu’une mission importante de notre section est de renforcer les capacités scientifiques et technologiques de notre région » précise Jorge Colón. « Avec cet atelier et les rencontres qui suivront à Haïti, nous contribuerons à faire avancer ces capacités et à répondre à la mission de l’AAAS qui est de « faire avancer la science et servir la société. »

Edward W. Lempinen

12 July 2010