La División Caribeña celebrará su XXV aniversario con una reunión dirigida a la neurobiología y los derechos humanos

Veinticinco años después de haberse formado, la División Caribeña de AAAS se reunirá el mes entrante con un programa dirigido a asuntos que podrían ser vitales para los próximos veinticinco años: la neurociencia, la educación de las ciencias y el vínculo entre la ciencia y los derechos humanos.

La división realizará su conferencia anual el viernes 24 y el sábado 25 de septiembre en San Juan, Puerto Rico, con un programa especial de dos días de gran interés para los investigadores, maestros y estudiantes, y para el público. Este año, la reunión se expande más allá de su formato usual de un día, y gira en torno a dos temas fuertes.

El tema de la conferencia es “Perspectivas en Neurobiología y Derechos Humanos”, y la neurobiología será el enfoque principal del sábado: Una conferencia plenaria y una mesa redonda ofrecerán un vistazo especial a la investigación sobre la adicción, igualmente se ofrecerán talleres de neurobiología a los maestros actuales y futuros y a estudiantes de primaria a escuela superior (high school).

El viernes por la noche, la reunión comenzará con un foro sobre los derechos humanos a tener acceso a los beneficios del avance científico; una mesa redonda el sábado también explorará el tema y cómo el derecho podría verse en la reconstrucción y la renovación de Haití después del terremoto mortal de enero.

“Es interesante que estaremos celebrando nuestro trabajo de los últimos 25 años y a la vez explorando áreas de interés totalmente nuevas y proyectos nuevos”, dijo el Presidente de la división Jorge Colón. “Veremos lo que hemos hecho en el pasado, pero vemos esto como un peldaño más para lo que deseamos lograr en los próximos 25 años”.

La División Caribeña se fundó en 1985 para crear un centro para los miembros de AAAS de todas las islas y los países de la región caribeña, desde Venezuela hasta la República Dominicana y Haití hasta la Península de Yucatán de México.

Por mucho tiempo, AAAS ha tenido un interés en Latinoamérica. Desde hace tiempo, específicamente en 1912, autorizó una División Brasileña, pero ese plan nunca llegó a realizarse. En las décadas de los 60 y 70, se habló de una División Mexicana, y en 1973 AAAS marcó su CXXV aniversario con una reunión especial en la Ciudad de México.

La Junta Directiva de AAAS autorizó la organización de la División Caribeña en 1984 durante una reunión en Nueva York. La división se reunió por primera vez el 26 de febrero de 1985 en Puerto Rico. El difunto Juan Bonnet Diez, quien una vez fungió como director del Centro Nuclear en la Universidad de Puerto Rico (UPR) y del Centro para Estudios de Energía y del Medioambiente de la universidad, fue el fundador y primer presidente de la división.

La reunión de 2010, que se realizará en la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, contará con un número de invitados especiales y eventos para marcar el XXV aniversario de la división. [No hay que registrarse; vea el programa para ver a qué hora y adonde están las sesiones.] La Presidenta de AAAS, Alice S. Huang, una distinguida viróloga y defensora durante largo tiempo de las mujeres en las ciencias, ofrecerá el discurso de apertura el sábado por la mañana. Una cena de aniversario el sábado por la noche honrará a los 11 presidentes anteriores de la División Caribeña. Huang será la oradora principal en ese evento, con una charla titulada tentativamente “Las Mejores Prácticas para Aumentar la Participación de las Mujeres y las Minorías en la Investigación en Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas”.

Según Colón, los eventos de ciencias y derechos humanos servirán como una imagen vital para los siguientes 25 años de la división.

El derecho a disfrutar de los beneficios del avance científico y sus aplicaciones fue reconocido por primera vez como un derecho humano básico en el Artículo 27 de la Declaración Universal de Derechos Humanos, adoptada en 1948 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Sin embargo, el avance global para cumplir ese derecho no ha sido uniforme.

La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultural (United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization, UNESCO) ha iniciado un esfuerzo multilateral para aclarar el significado y las implicaciones prácticas del derecho a los beneficios de la ciencia. En abril de 2010, la Junta Directiva de AAAS adoptó una declaración urgiendo a los científicos a involucrarse más en ese esfuerzo.

Dicho debate es parte de la misión del Programa de Ciencias y Derechos Humanos de AAAS y también es una iniciativa clave de la Coalición de Ciencias y Derechos Humanos dirigida por AAAS, la cual se lanzó en enero de 2009 y ahora incluye a 44 organizaciones científicas afiliadas y a más de 50 científicos individuales. Colón dijo que la División Caribeña apoya firmemente el esfuerzo de la Coalición y espera involucrarse más durante los meses siguientes.

El foro del viernes por la noche de la división presentará a Jessica Wyndham, directora interina del Programa de Ciencias y Derechos Humanos de AAAS. Está programada para hablar acerca del papel especial que representa América en el esfuerzo para definir y aplicar el derecho a los beneficios del avance científico.

“Este derecho tiene implicaciones para el acceso al conocimiento científico vital y los avances tecnológicos, la educación científica. al financiamiento para la investigación y desarrollo, la protección de la libertad científica, y muchas otras cuestiones de preocupación central para los científicos”, dijo Wyndham. “Espero que la reunión de la División Caribeña de AAAS sea el principio de un esfuerzo sostenido para atraer científicos del Caribe y de Latinoamérica a nuestro trabajo para definir este derecho, incluso por identificar las barreras al acceso que son particulares a la región, y las oportunidades para abordar esos desafíos”.

Otros que están programados para hablar en el Foro: Jorge Oyola, un representante de la organización Los Filtros basada en la comunidad; Alfonso Román, un representante de la Sección de Amnistía Internacional de Puerto Rico; Daniel Altschuler, ex director del Observatorio de Arecibo quien representará al presidente de educación por la paz de la UNESCO de la Universidad de Puerto Rico y Maricarmen Carrillo, representando la Asociación Nacional de Leyes del Medioambiente con sede en Puerto Rico.

El sábado, una sesión de dos horas se concentrará en la intersección de los derechos humanos y el avance de la capacidad de Haití en las ciencias y en la educación de las ciencias. Esta sesión contará con estudiosos y educadores de Haití, Puerto Rico y los Estados Unidos; servirá como sesión de seguimiento de un taller multinacional realizado recientemente, organizado por la División Caribeña en San Juan, Puerto Rico y en Port-au-Prince, Haití, que se concentró en el fortalecimiento de la capacidad haitiana que siguió al terremoto de enero.

El programa de neurobiología fue organizado por el Profesor José E. García Arrarás de la Universidad de Puerto Rico, director científico de los Programas Especializados de Investigación de Neurociencia en la universidad.

El programa se inaugurará el sábado por la mañana con una conferencia plenaria—“Alcoholismo: es innato y adquirido” (Alcoholism: It’s Both Nature and Nurture) —por Steven Treistman, director del Instituto de Neurobiología de la Universidad de Puerto Rico.

Una sesión de neurobiología de dos horas explorará la adicción a la cocaína y las diferencias de los sexos en la conducta adictiva, junto con debates sobre el sueño y los ritmos circadianos, y la memoria y el aprendizaje de las abejas.

Colón, un profesor investigador de química orgánica e inorgánica de la Universidad de Puerto Rico, dijo que el programa de la conferencia sugiere la amplitud y el potencial de la empresa científica caribeña. En los próximos meses y años, añadió, la división buscará expandir sus esfuerzos para formar una red caribeña de ciencias, ingeniería y educación de ciencias —siendo el cambio climático uno de los campos que se beneficiaría con la participación multidisciplinaria, regional de los investigadores.

“La División Caribeña de AAAS ha permitido que los científicos de nuestra región vayan más allá de sus campos e intereses y piensen sobre la ciencia en un sentido más amplio —la importancia de la política de ciencias y la educación de las ciencias, y cómo debe verse a la ciencia como una empresa multidisciplinaria”, dijo Colón. “Y nos ha permitido alcanzar a las ciencias en toda la región caribeña. Eso es importante y es importante que aumentemos esas interacciones en el futuro.”

Edward W. Lempinen

30 August 2010