Les sciences et l’enseignement des sciences sont essentiels pour l’avenir d’Haïti, déclare l’équipe internationale conviée par AAAS

PORT-AU-PRINCE, Haïti — Un nouveau rapport d’AAAS par des scientifiques et éducateurs haïtiens et internationaux déclare qu’Haïti et la communauté mondiale doivent travailler ensemble pour développer un secteur scientifique solide capable d’aider le pays à se relever après le séisme meurtrier de l’an dernier, de soutenir le développement futur et d’améliorer la vie du peuple haïtien.

Ce rapport, intitulé Science for Haiti, propose un ensemble d’objectifs stratégiques pour déployer la capacité scientifique et appelle, pour y parvenir, à la collaboration entre scientifiques haïtiens, la communauté scientifique internationale, les donateurs et les organismes d’aide intéressés et autres partenaires. Pris dans leur ensemble, ces objectifs permettraient de cultiver l’expertise scientifique dans des domaines soutenant le développement durable d’Haïti, la reconstruction et le renforcement de l’enseignement scientifique en Haïti et l’accroissement des liens du pays avec la communauté internationale des sciences et de l’ingénierie. Le rapport propose près de quarante recommandations spécifiques pour atteindre ces objectifs.

Science for Haiti sera immanquablement un sujet fondamental lorsque les auteurs du rapport se retrouveront ici les 19 et 20 septembre avec des représentants de la communauté scientifique haïtienne ainsi que des représentants des universités, des lycées et du secteur privé. En octobre, AAAS parrainera une réunion à Washington D.C. entre des organismes américains qui s’intéressent au développement de la capacité scientifique et de l’enseignement des sciences en Haïti.

« Le développement de la capacité scientifique doit s’intégrer à toute une gamme d’efforts locaux, régionaux et nationaux pour la reconstruction d’Haïti », concluent les auteurs du rapport. « Les stratégies et propositions énoncées dans Science for Haiti donnent au gouvernement haïtien et aux établissements d’enseignement d’Haïti, aux donateurs et à la communauté d’aide internationale impliqués, aux scientifiques haïtiens et internationaux et autres une liste d’objectifs ambitieux soigneusement élaborée et des mesures pratiques pour développer la capacité scientifique. Le progrès est une responsabilité partagée et une opportunité collective où les sciences contribuent à l’avenir d’Haïti et de son peuple. »

Le 12 janvier 2010, un séisme d’une force de 7,0 anéantissait le pays. Plus de 222 500 personnes y ont péri et plus de 300 000 autres ont été blessées. Au total, 1,5 million personnes sont restées sans abri et des dizaines de milliers de personnes vivent encore aujourd’hui dans des colonies temporaires et campements de fortune. Des centaines de bâtiments gouvernementaux, d’installations de recherche et d’établissements scolaires ont été détruits ou considérablement endommagés.

Dans les semaines qui ont suivi le séisme, la Division des Caraïbes d’AAAS et d’autres partenaires ont déployé des efforts pour atteindre les scientifiques et ingénieurs d’Haïti et de ces dialogues sont nés des plans pour une collaboration de base. En juillet 2010, 22 scientifiques et enseignants d’Haïti, de Puerto Rico, des États-Unis, du Canada et du Rwanda se sont retrouvés à San Juan, à Puerto Rico, et ont élaboré un ensemble de propositions pour l’avancement des sciences en Haïti. Ces idées ont fait l’objet de travaux plus poussés lors d’ateliers qui se sont tenus en Haïti avec des groupes de scientifiques et de directeurs d’école haïtiens.

L’AAAS Center for Science Diplomacy s’est joint à la Division des Caraïbes pour parrainer les ateliers et le rapport, tout comme l’Université de Puerto Rico-Río Piedras, le College of Natural Resources de l’University of Idaho et l’Association of American Geographers.

Le projet est fondé sur un principe clé : les Haïtiens doivent organiser leur propre avenir et leurs propres objectifs en ce qui concerne les sciences et la communauté internationale des sciences doit mettre sur pied des partenariats de collaboration et d’autres mécanismes de soutien.

« Haïti doit intégrer les sciences dans le processus de reconstruction et de renouveau », affirme Fritz Deshommes, vice-recteur de la recherche à l’Université d’État d’Haïti. « Ce rapport aidera à développer la communauté scientifique en Haïti et renforcera ses liens avec la communauté scientifique régionale et mondiale. »

Science for Haiti « est un document important et ambitieux », déclare Alan I. Leshner, président directeur général d’AAAS et éditeur de la revue Science. « Les auteurs de ce rapport ont reconnu que les sciences, l’ingénierie et l’éducation sont des éléments essentiels pour l’avenir d’Haïti.... Par le biais de cette collaboration, ils ont établi une feuille de route pour le développement de la prospérité d’Haïti et l’amélioration de la vie de ses habitants. »

Des pays comme le Rwanda et le Vietnam ont vécu des catastrophes historiques, mais travaillent activement à l’élaboration de stratégies scientifiques pour le développement destinées à engendrer une vitalité économique. Le nouveau rapport suggère qu’Haïti pourrait suivre une voie similaire.

On trouve notamment parmi les propositions spécifiques données pour atteindre ces objectifs :

• Créer un ensemble de politiques nationales pour la mise en place d’une capacité scientifique « comme élément à part entière du développement économique et social » ;

• Développer l’enseignement scientifique à tous les niveaux, former et engager un plus grand nombre d’enseignants et améliorer le cursus et les manuels pour soutenir cet effort ;

• Promouvoir un plus grand engagement de travail entre les scientifiques haïtiens et leurs collègues internationaux par le biais de programmes de recherche dans des disciplines clés et un programme qui identifie des opportunités de collaboration.

Science for Haiti: A Report on Advancing Haitian Science and Science Education Capacity comprend une traduction du sommaire en français, en créole et en espagnol.

Les auteurs sont Gary Machlis, professeur de conservation à l’University of Idaho et membre d’AAAS, le président de la Division des Caraïbes d’AAAS Jorge Colón, professeur de chimie à l’Université de Puerto Rico-Río Piedras, et Jean McKendry, chercheur en chef à l’Association of American Geographers.

« Science for Haiti reflète la résistance du peuple haïtien et son désir d’utiliser les sciences et l’enseignement scientifique comme voie vers un développement durable, même dans les circonstances les plus difficiles, » déclare M. Colón.

Edward W. Lempinen

15 September 2011