Conferencia de la División del Caribe Honra a Pionero en Estudios Genéticos en Puerto Rico

Jorge Colón, AAAS Caribbean Division president

Las complejas conexiones entre genes, entorno y sociedad serán el centro de debate en la conferencia anual de la División del Caribe de AAAS, que se reunirá el 1 de octubre en la Universidad de Puerto Rico, Recinto Mayagüez.

La conferencia de 2011 está dedicada al Dr. Juan Carlos Martínez Cruzado, un investigador en el departamento de biología de la UPR-Mayagüez y un pionero en estudios de ADN mitocondrial que vinculan a la población indígena original de Puerto Rico con su población actual. Cruzado pronunciará el discurso plenario de la conferencia sobre herencia genética indígena en Puerto Rico.

“Queríamos honrar su trabajo”, explicó Jorge Colón, presidente de la división, “especialmente dado que los descubrimientos que Cruzado ha llevado a cabo podrían tener implicaciones para aquellos interesados en tratar condiciones médicas que son prevalentes en la población puertorriqueña”.

La conferencia también incluirá una sesión sobre genes y el medio ambiente, organizada por Abel Baerga, un bioquímico del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico y presidente electo de la División del Caribe. Y en conformidad con el tema, estudiantes y maestros de escuela elemental, intermedia y secundaria pueden participar en talleres desarrollados por Carlos Ríos Velázquez, biólogo de la UPR-Mayagüez, que se enfocan en la intersección de genes, sociedad y el medio ambiente.

Juan Carlos Martínez Cruzado

[Courtesy: UPR-Mayagüez]

Además, el Premio Lucy Gaspar por Excelencia en Educación Científica 2011 será otorgado a la Profesora Carmen N. Ruiz-Méndez, una maestra de ciencia de la Escuela Central de Artes Visuales de San Juan, Puerto Rico.

Otros eventos en la conferencia incluyen la competencia anual de posters Robert I. Larus para los estudiantes de postgrado y una sesión en honor del Año Internacional de la Química, organizado por Juan López Garriga, Decano del Colegio de Artes y Ciencias de la UPR-Mayagüez. Daniel Altschuler, el ex director del Observatorio de Arecibo en Puerto Rico, dictará una conferencia sobre ciencia, pseudociencia, y educación. Altschuler fue el ponente plenario en la conferencia de división del 2009.

La conferencia de la división de este año también coincide con el 100 aniversario del Recinto de Mayagüez de la UPR, “así que vamos a unir la celebración con nuestra conferencia”, dijo Colón. El 30 de septiembre, la división será anfitriona de uno de sus populares Cafés de las Ciencias, abiertos al público, con la participación del antropólogo forense y bio-arqueólogo Edwin Crespo del Recinto de Río Piedras de la UPR.

La División del Caribe fue fundada en 1985 para crear un centro de actividad para los miembros de AAAS en todas las islas y países en la región del Caribe, desde Venezuela subiendo a través de República Dominicana y Haití hasta la Península de Yucatán en México.

La Junta Directiva de AAAS autorizó la organización de la División del Caribe en 1984 durante una junta en Nueva York. La división se reunió por primera vez el 26 de febrero de 1985 en Puerto Rico. El difunto Juan Bonnet-Diez, quien en un momento sirvió como director del Centro Nuclear en la Universidad de Puerto Rico (UPR) y del Centro para los Estudios de Energía y Medio Ambiente de la universidad, fue el fundador de la división y su primer presidente.

La conferencia se llevará a cabo el 1 de octubre en el Edificio de Biología del Recinto de Mayagüez de la UPR, con sesiones desde las 7:30 a.m. a las 4:30 p.m. Para registrar su asistencia a la conferencia, contacte a Jorge Colón en jlcolon@uprrp.edu.

Becky Ham

19 September 2011